Принтери та МФУ

Історично склалося так, що персональний друк асоціюється із струменевими технологіями. Насправді, цей принцип друку дозволяє реалізувати найбільш дешевий друкуючий пристрій, якщо не рахувати матричних принтерів. Кольорові ж струйникі до недавнього часу взагалі не мали конкурентів на “персональному полі”, і ситуація найближчим часом навряд чи зміниться.
Втім, альтернатива персональним струменевим кольоровим принтерам є - термосублімационная друк (див. нижчий), проте струменеві і термосублімационниє кольорові принтери знаходяться в різних цінових категоріях. Струменеві принтери по суті своїй - універсали. Вони уміють друкувати і документи, і фотографії, але і те, і інше роблять гіршим за “фахівців”.
Наприклад, лазерний або світлодіодний принтер друкує чорно-білі документи якісний і дешевше, ніж струменевий. З іншого боку, кольоровий лазерний принтер занадто дорогий і неоптимальний для фотодруку. Термосублімационниє принтери не мають конкурентів за якістю фотодруку, але нікому не прийде в голову друкувати на них документи - вони вийдуть “золотими” за вартістю витратних матеріалів.
Тільки персональні

У цій статті ми свідомо обмежуємо себе лише персональними принтерами формату A4 і не розглядаємо кольорові лазерні, світлодіодні або твердотільні принтери для робочих груп. За кадром залишаються також термосублімационниє пристрої формату A3 для дизайнерів-професіоналів - все це теми для окремої статті.
“Струйникі” теж бувають разниє. Існує цілий світ професійних струменевих пристроїв формату A3 і більшого, а також рулонних принтерів великого формату, які застосовуються в дизайнерських і рекламних бюро. Ця специфічна область пред’являє до пристроїв абсолютно інші вимоги порівняно з сегментом персонального кольорового друку.
Обман зору

Як відомо, при струменевому друці перенесення рідкого фарбника на папір здійснюється через мікроскопічні сопла друкуючої головки. При цьому для кольорового друку використовувалися фарбники (чорнила) трьох базових квітів: блакитний (Cyan, C), пурпурний (Magenta, M) і жовтий (Yellow, Y).
Решта всіх кольорів виходить в результаті змішення базових, окрім чорного, для якого завжди використовується окремий картрідж (Black, K). Проте фізично змішувати чорнило не можна - результат буде неадекватний, тому кольорова крапка-піксель формується як група мікроскопічних точок-крапель різних квітів, а змішення квітів здійснюється вже на рівні сприйняття зображення людським оком.
Зазвичай при формуванні пікселя використовується матриця розміром 16×16 крапель. Звідси, знаючи дозвіл принтера (наприклад, 2880 крапок на дюйм), що декларує виробником, можна підрахувати його реальний дозвіл при друці кольору, розділивши декларований дозвіл на 16 (отримаємо 180 крапок на дюйм).
Більше квітів, хороших і різних

При необхідності отримання світліших відтінків відстань між краплями збільшується, звідси проблеми струйников при відтворенні таких відтінків - колір виходить ненасиченим, “рихлим”. Щоб вирішити цю проблему, на додаток до звичайних картріджів випускаються так звані фотокартріджи, в яких число форсунок більше, ніж в звичайних картріджах, розміри крапель збільшуються або зменшуються залежно від насиченості відтворного відтінку і, крім того, використовується спеціальне чорнило.
Саме такі картріджи рекомендується використовувати при друці фото на універсальних офісних струменевих принтерах. Проте необхідність точніше передавати відтінки при виведенні фотографій привела кілька років тому до появи спеціалізованих фотопринтерів, що використовують додаткові базові кольори.
На додаток до стандартних квітів CMY були додані ще два кольори - ясно-блакитний (Light Cyan) і ясно-пурпурний (Light Magenta). В результаті використання п’ятикольорових фотокартріджів (для чорного кольору, як і раніше, використовується окремий картрідж) світлі відтінки у фотографіях виходять більш насиченими і однорідними. (Детально про технології струменевого фотодруку див. ЧІП 4/2001, с. 38.)
Фотохудожники

Шестибарвиста модель представлення квітів (п’ять базових плюс чорний) піднімає струменевий фотодрук на якісно інший рівень. Крім цього, на результат впливає дозвіл друку і мінімальний об’єм краплі в піколітрах. Останній параметр указує, наскільки малі можуть бути розміри чорнильної крапки. (Нагадаємо, що практично у всіх сучасних струйников розмір крапки змінний.)

Фотопринтери Canon BJ-S900 і S800 підтримують роздільну заміну всіх шести чорнильниць, що скорочує експлуатаційні витрати при великих об’ємах друку

Лише у двох виробників - Canon і Epson - сьогодні є шестибарвисті принтери. Всі вони мають мінімальний об’єм краплі
4 піколітра і друкують з близьким дозволом - 2400×1200 у моделей Canon (BJ-S900, BJ-S820D і BJ-S800) і 2880×720 у фотопринтерів Epson (Stylus Photo 895, 890 і 810). Цією весною Epson анонсувала нову топ-модель в своїй лінійці - Stylus Photo 950 (2880×1440 крапок на дюйм при мінімальному об’ємі краплі 2 піколітра), проте на нашому ринку її поки немає.
Поза сумнівом, дозвіл - найважливіший параметр для фотопринтера, але не тільки він визначає якість відбитку. Тут важливі особливості чорнив, тип вживаного паперу, якість драйвера і багато інших параметрів. Правильно вибрати фотопринтер можна лише шляхом ретельного порівняння результатів роботи різних моделей (див. ЧІП 4/2001, с. 38).
Економічність і функціональність

Проте нерідко не менш важливими виявляються інші параметри і функції. Зокрема, чорнило різних квітів виробляється при друці нерівномірно. Відповідно, якщо всі кольорові чорнильниці об’єднані в один картрідж, він замінюється, якщо порожня хоч би одна чорнильниця. Не дуже економно, особливо якщо друкуються великі об’єми фотографій! Тому в професійних струменевих принтерах формату A3 чорнильниці для різних квітів давно вже виконані у вигляді окремих картріджів; аналогічне рішення застосоване в Canon BJ-S800, S820 і S900, а також в Epson Stylus Photo 950 - окремі чорнильниці для чорного і для кожного з п’яти базових кольорів.

Роз’їм PC Card і ЖК-дисплей для проглядання фото дозволяють друкувати на Epson Stylus Photo 895 знімки з цифрових камер без підключення до ПК Природно, таке рішення приводить до дорожчання принтера. Фотопринтери Canon коштують $330-360, орієнтовна ціна Stylus Photo 950 перевищує $450. Що є зараз на ринку фотопринтери Epson з моноблочним п’ятикольоровим картріджом - Stylus Photo 895, 890 і 810 - стоять, відповідно, приблизно $250, $210 і $160. Всі перераховані моделі Canon і Epson, окрім Stylus Photo 810 і BJ-S800, підтримують використання рулонного паперу.
Крім того, Canon BJ-S820 і BJ-S900 підтримують друк без полів, що може бути дуже важливо, якщо принтер застосовується в міні-фотолабораторії.
З менш дорогих моделей особливо варто відзначити Epson Stylus Photo 810, яка фактично принесла високоякісний фотодрук в сегмент масових принтерів.
Деякі моделі підтримують більш екзотичні функції. Наприклад, Canon BJ-S820D і Epson Stylus Photo 895 мають роз’єм PC Card, в який через перехідники можна вставляти Flash-картки практично будь-яких типів, - для друку фотографій, отснятих на цифровій камері. Вибирати і проглядати фотографії для друку можна на невеликому ЖК-дисплеї Крім того, BJ-S820D підтримує пряме підключення камери до принтера через USB-порт.
Чотири фарби

До категорії фотопринтерів відносяться також чотириколірні (CMYK) моделі Hewlett-Packard і Lexmark, наприклад, HP DeskJet 990Cxi і Lexmark Color Jet Z53. Не дивлячись на декілька гірша якість висновку порівняно з шестибарвистими принтерами, по сукупності властивостей ці пристрої цілком можуть друкувати фото будинку і в офісі.
Обидва вони підтримують максимальний дозвіл 2400×1200 крапок на дюйм, у обох кольорові картріджи CMY виконані як моноблок. У DeskJet 990Cxi швидкості монохромного і кольорового друку приблизно в 1,5 разу вище, ніж у Z53; правда, останній має дуже великий 512-кілобайтний буфер, що дозволяє швидко приймати завдання з ПК.
Принтер Hewlett-Packard підтримує двосторонній друк, що навряд чи цінно з погляду друку фотографій, але дає йому великою плюс при друці документів і іншій офісній роботі. Природно, ціна його - трохи більше $200 - декілька вище, ніж у принтера Lexmark ($130-150).
Що стосується Lexmark, то і Z53, і його менш швидкісний брат Z43 навряд чи надовго затримаються на ринку. Lexmark анонсувала в травні 2002 року нову лінійку струйников - Z45, Z55 і Z65, які влітку цього року повинні дійти і до нас.
Останні два принтери повинні забезпечувати незвично високі дозволи - відповідно 3600×1200 і 4800×1200 крапок на дюйм, і високі швидкості друку. Проте в цих принтерах як і раніше використовуватиметься чотириколірна модель CMYK і моноблочний картрідж для кольорового чорнила - щоб не допустити дорожчання виробу і невигідної конкуренції з шестибарвистими фотопринтерами Epson і Canon.

Фото в офісі

Універсальність “струйников” не дає провести чітку межу між фотопринтерами і офісними принтерами. Навіть дешеві моделі вартістю $50-70 мають в списку витратних матеріалів так звані фотокартріджи із спеціальним чорнилом підвищеної яскравості, і на високоякісному глянсовому папері здатні відносно непогано друкувати фото.

Офісний HP cp1160 непогано виводить фото, але можливість двостороннього друку для нього, мабуть, важливіше
Дорожчі моделі ціною $130-180 по параметрах дозволу мало відрізняються від фотопринтерів. Деякі моделі офісних принтерів, наприклад Canon BJ-S450 і BJ-S630, а також Epson Stylus С80 мають особливості, характерні для дорожчих фотопринтерів, - зокрема, роздільні чорнильниці для кольорового чорнила CMY. Це підвищує цінність цих моделей при друці фото і графіки з великим заповненням листа.

Проте в цілому у офісних принтерів декілька інші критерії оцінки: швидкість, можливість двостороннього друку, рівень шуму і т.д. В цілому, на цьому полі дуже добре відчуває себе Hewlett-Packard - особливо нова модель HP cp1160 (див. тест офісних принтерів в Чіпі 4/2002, с. 40).

Вибір принтера для друку цифрових фотознімків →